Bèo tây có nguồn gốc từ Venezuala, Nam Mỹ hiện đang tồn tại và phát triển ở hơn 50 nước trên thế giới.
Bèo tây họ vũ cửu hoa (Pontederiaceae), thân bèo mô xốp phát triển, túi khí chưa đầy khí nên là loài thực vật thảo, mọc thẳng đứng hoặc trôi dạt theo nước. Mùa hạ nở hoa, hoa tự đòng có 6-12 hoa, cánh hoa màu tím, loa kèn, chẽ 6. Lá tròn hoặc hình trứng, phía dưới cuống lá phình to ra.
 |
| Tác dụng lọc nước của bèo tây |
Ngoài tác dụng cung cấp nguồn thức ăn dồi dào cho động vật thì bèo tây còn có một đóng góp vô cùng quan trọng cho môi trường đó chính là làm sạch nước. Thí nghiệm chứng tỏ rằng 1ha mặt nước thả bèo tây, trong 24 giờ nó hút được 34kg Na, 22kg Ca, 17 kg P, 4kg Mn, 2,1kg Phenol, 89g Hg, 104g Al, 297g kền, 321g Stronti,... Nó còn có khả năng hút và tích lũy kẽm rất mạnh. Thí nghiệm thả bèo tây trong một chậu nước bẩn chứa 10mg kẽm/1 lít, trong 38 ngày lượng kẽm tích lũy trong cơ thể nó cao hơn thực vật thông thường 133%.bèo tây còn có khả năng phân giải phenol và cyanua những chất cực kỳ độc hại cho cơ thể người với một hàm lượng rất nhỏ cũng đủ để gây tử vong cho con người và động vật.
Bèo tây có một sức sinh sản vô cùng mạnh 1 cây bèo tây trong 2 tháng có thể đẻ ra một đàn con cháu tới 1000 cá thể. Bèo tây chứa trong mình rất nhiều hàm lượng protein protit, gluxit, vitamin và khoáng, dùng làm thức ăn xanh cho gia súc rất tốt. Theo thí nghiệm 1ha mặt nước có thể thu được 1,5 tấn bèo tây, đủ nhu cầu thức ăn xanh cho hơn 30 con lợn.Ngoài ra cây bèo tây còn sử dụng làm nguyên liệu ủ phân xanh làm giấy ....
Có thể nói rằng cây bèo tây là một chiếc máy lọc nước tự nhiên cần phải được bảo tồn và phát triển tốt hơn.